A história do café começou no
século IX. O café é originário das terras altas da
Etiópia(possivelmente com culturas no
Sudão e
Quênia) e difundiu-se para o mundo através do
Egito e da
Europa.
[5] Mas, ao contrário do que se acredita, a palavra "café" não é originária de Kaffa — local de origem da planta —, e sim da palavra árabe
qahwa, que significa "vinho"(قهوة), devido à importância que a planta passou a ter para o mundo árabe.
[6]
Uma
lenda conta que um pastor chamado Kaldi observou que suas carneiros ficavam mais espertas ao comer as folhas e frutos do
cafeeiro. Ele experimentou os frutos e sentiu maior vivacidade. Um monge da região, informado sobre o fato, começou a utilizar uma infusão de frutos para resistir ao sono enquanto orava.
[7]Parece que as tribos africanas, que conheciam o café desde a
Antiguidade, moíam seus
grãos e faziam uma pasta utilizada para alimentar aos animais e aumentar as forças dos guerreiros. Seu
cultivo se estendeu primeiro na
Arábia,introduzido provavelmente por prisioneiros de guerra, onde se popularizou aproveitando a
lei seca por parte do
Islã. O
Iêmen foi um centro de
cultivo importante, de onde se propagou pelo resto do
Mundo Árabe.
O conhecimento dos efeitos da
bebida disseminou-se e no
século XVI o café era utilizado no oriente, sendo torrado pela primeira vez na
Pérsia.
[8]Na
Arábia, a infusão do café recebeu o nome de
kahwah ou
cahue (ou ainda
qah'wa, do original em
árabe قهوة). Enquanto na
língua turco otomana era conhecido como
kahve, cujo significado original também era "vinho". A classificação
Coffea arabica foi dada pelo naturalista
Lineu.
O café no entanto teve inimigos mesmo entre os árabes, que consideravam suas propriedades contrárias às leis do profeta
Maomé. No entanto, logo o café venceu essas resistências e até os doutores maometanos aderiram à bebida para favorecer a digestão, alegrar o espírito e afastar o sono, segundo os escritores da época.
[editar] Na Ásia e África
Em
1475 surge em
Constantinopla a primeira loja de café, produto que para se espalhar pelo mundo se beneficiou, primeiro, da expansão do
Islamismo e, em uma segunda fase, do desenvolvimento dos negócios proporcionado pelos
descobrimentos.
[9]
Café na
Palestina em
1900. Imagem estereoscópica de Keystone View Company.
Por volta de
1570, o café foi introduzido em
Veneza,
Itália, mas a bebida, considerada maometana, era proibida aos cristãos e somente foi liberada após o
papa Clemente VIIIprovar o café.
Na
Inglaterra, em
1652, foi aberta a primeira casa de café da Europa ocidental, seguindo-se a Itália dois anos depois. Em
1672 cabe a
Paris inaugurar a sua primeira casa de café. Foi precisamente na
França que, pela primeira vez, se adicionou
açúcar ao café, o que aconteceu durante o reinado de
Luís XIV, a quem haviam oferecido um cafeeiro em
1713.
Na sua peregrinação pelo mundo o café chegou a
Java, alcançando posteriormente os
Países Baixos e, graças ao dinamismo do comércio marítimo holandês executado pela
Companhia das Índias Ocidentais, o café foi introduzido no Novo Mundo, espalhando-se nas
Guianas,
Martinica,
São Domingos,
Porto Rico e
Cuba.
Gabriel Mathien de Clieu, oficial francês, foi quem trouxe para a América os primeiros grãos.
Ingleses e portugueses tentaram a sua sorte nas zonas tropicais da
Ásia e da
África.
Lavouras de café no Brasil
-
Fazenda típica de café, vista do terreiro de secagem do café ao fundo instalações -
Avaré.
Em
1727, o sargento-mor
Francisco de Melo Palheta, a pedido do governador do
Estado do Grão-Pará, lançou-se numa missão para conseguir mudas de café, produto que já tinha grande valor comercial. Para isso, fez uma viagem à
Guiana Francesa e lá se aproximou da esposa do governador da capital
Caiena. Conquistada sua confiança, conseguiu dela uma muda de
café-arábico, que foi trazida clandestinamente para o Brasil.
Das primeiras plantações na
Região Norte, mais especificamente em
Belém, as mudas foram usadas para plantios no
Maranhão e na
Bahia, na
Região Nordeste.
[10]As condições climáticas não eram as melhores nessa primeira escolha e, entre
1800 e
1850, tentou-se o cultivo noutras regiões: o desembargador
João Alberto Castelo Brancotrouxe mudas do Pará para a
Região Sudeste e as cultivou no
Rio de Janeiro, depois
São Paulo e
Minas Gerais, locais onde o sucesso foi total. O negócio do café começou, assim, a desenvolver-se de tal forma que se tornou a mais importante fonte de receitas do Brasil e de divisas externas durante muitas décadas a partir da
década de 1850.
O sucesso da
lavoura cafeeira em São Paulo, durante a primeira parte do século XX, fez com que o Estado se tornasse um dos mais ricos do país, permitindo que vários fazendeiros indicassem ou se tornassem
presidentes do Brasil (política conhecida como
café-com-leite, por se alternarem na presidência paulistas e mineiros), até que se enfraqueceram politicamente com a
Revolução de 1930.
O café era escoado das fazendas depois de secados nos terreiros de café, no interior do estado de São Paulo, até as estações de trem, onde eram armazenados em sacas, nos armazéns das ferrovias, e, depois embarcado nos trens e enviado ao
Porto de Santos, através de ferrovias, principalmente pela
inglesa São Paulo Railway.
O fim do tráfico e seus efeitos
O tráfico negreiro era um dos negócios mais lucrativos da economia brasileira e movimentava muito dinheiro. Com sua proibição, os capitais antes aplicados na compra de escravos foram deslocados para outras atividades. Ocorreu assim um incremento das indústrias, das ferrovias, dos telégrafos e da navegação. Junto com o café, o fim do tráfico proporcionou o início da modernização brasileira.
[11]Reagindo aos efeitos da extinção do tráfico negreiro, os cafeicultores recorreram ao tráfico interprovincial e desenvolveram uma política de atração de imigrantes europeus para suas lavouras. As lavouras decadentes da
cana-de-açúcar no Nordeste ampliaram a venda de escravos para as lavouras do Centro-Sul, que se transformaram na principal região escravista do país. Porém, o trabalho dos imigrantes só ganharia peso na década de
1880, quando os cafeicultores já não conseguiam segurar os escravos nas fazendas, devido à força da campanha abolicionista.
O Café e a geada
O café foi plantado oeste do estado de
São Paulo, nos lugares mais altos, os espigões, divisores das bacias dos rios que desembocam no
rio Paraná, lugares menos propensos à
geadas que as baixadas dos rios. Nestes espigões foram também construídas as
ferrovias e as cidades do Oeste de São Paulo, longe da
malária que era comum nas proximidades dos rios. O café em São Paulo sofreu sobremaneira com a "grande geada de
1918" e a geada de
18 de julho de
1975, que atingiu também o norte do estado do
Paraná, dizimando todos os cafezais das regiões de
Londrina e
Maringá.
[12]
A Valorização do Café
O mais conhecido convênio de estados cafeeiros para obter financiamento externo para estocagem de café em armazéns a fim de diminuir a oferta externa e conseguir preços mais elevados para o mesmo foi o
Convênio de Taubaté de 1906. O pressuposto da retenção de estoques de café era a crença de que depois de uma safra boa, seguiria-se uma safra ruim, durante a qual o café estocado no ano anterior seria exportado. A partir da década de 1920, a valorização do café tornou-se permanente, aumentado muito o volume estocado, fazendo os preços se elevarem, atraindo com isso novos países produtores ao mercado fazendo concorrência ao Brasil. Com a crise de 1929, a partir do governo de
Getúlio Vargas, todo os estoques de café tiveram que ser queimados para os preços não subirem. A escolha foi feita de modo a manter o café como um produto destinado às elites. Ou seja, o governo preferiu queimar o café à vendê-lo por um preço mais baixo, o que o tornaria acessível a qualquer cidadão da época. Foram queimados de 1931 a 1943, 72 milhões de sacas, equivalentes a 4 safras boas. A partir de 1944, a oferta de café passou a ser regulada por convênios entre países produtores.
[13][14]Atualmente, o Café é considerado "a bebida do sistema capitalista", devido às propriedades que a cafeína confere aos seus usuários, levando-os a obterem melhor rendimento e produtividade no meio profissional.[carece de fontes]
Os estabelecimentos comerciais na
Europa consolidaram o uso da bebida do café, e diversas casas de café ficaram mundialmente conhecidas, como o
Café Nicola, em
Lisboa, onde se encontravam políticos e escritores, sendo de realçar o poeta
Bocage, o
Virgínia Coffee House, em
Londres, e o
Café de La Régence em
Paris, onde se reuniam nomes famosos como
Rousseau,
Voltaire,
Richelieu e
Diderot.
O invento da
cafeteira, já em finais do
século XVIII, por parte do conde de
Rumford, deu um grande impulso à proliferação da bebida, ajudada ainda por uma outra cafeteira de
1802, esta da autoria do francês
Descroisilles, onde dois recipientes eram separados por um
filtro.
Em
1822 uma outra invenção surge em França, a máquina de
café expresso, embora ainda não passasse de um protótipo. Em
1855 é apresentada em uma exposição, em Paris, uma máquina mais desenvolvida, mas foi em Itália que a aperfeiçoaram.
Assim, coube aos italianos, apenas em
1905, comercializar a primeira máquina de expresso, precisamente no mesmo ano em que foi inventado um processo que permitia descafeinar o café. Em
1945, logo após o final da
Segunda Guerra Mundial, a Itália continua tendo a primazia sobre os expressos e
Giovanni Gaggia apresenta uma máquina onde a
água passa pelo café depois de pressionada por uma bomba de pistão. O sucesso foi notório.
[15]
[editar] A Crise de 1929
Distribuição geográfica dos diferentes cultivos (r: robusta, m: robusta e arábica e a: arábica).
Com a "quebra" da Bolsa de Valores americana em
1929, o Brasil teve a primeira grande crise de superprodução do café, tendo que o governo brasileiro promover a queima de estoques para tentar segurar os preços. Nos finais da
década de 1930, o Brasil tinha-se visto a braços com outro excedente de produção que foi resolvido com ajuda da
Nestlé, quando esta inventou o
café instantâneo.
[16]Superada mais essa crise, o Brasil continuou a ser o maior produtor mundial de café, embora nos últimos anos tenha de concorrer com outros países da
América Latina.
O café é, atualmente, a bebida artificial mais consumida no mundo, sendo servidas cerca de 400 bilhões de
xícaras por ano. O tipo de café mais comum é o arábica, ocupando cerca de três quartos da produção mundial, seguido do robusta, que tem o dobro da
cafeína contida no primeiro.
O café e a saúde
A maioria das pessoas que consomem café diariamente desconhece as substâncias saudáveis e os seus efeitos terapêuticos:
- O consumo moderado de café (de três a quatro xícaras por dia) exerce efeito de prevenção de problemas tão diversos como o mal de Parkinson, a depressão, odiabetes[17], os cálculos biliares, o câncer de cólon e o consumo de drogas eálcool. Além disso melhora a atenção e, consequentemente, o desempenho escolar e a produtividade no trabalho.
- O café contém vitamina B, lipídios, aminoácidos, açúcares e uma grande variedade de minerais, como potássio e cálcio, além da cafeína.
- O café tem propriedades antioxidantes, combatendo os radicais livres e melhorando o desempenho na prática de esportes.
- Doenças como infarto, malformação fetal, câncer de mama, aborto, úlceragástrica ou qualquer outro tipo de câncer não estão associadas ao consumo moderado de cafeína. Segundo alguns estudos, o seu consumo poderá mesmo baixar o risco de cancro da próstata[18].
- Melhora a taxa de oxigenação do sangue.
A
cafeína chega às células do corpo em menos de 20 minutos após a ingestão do café. No cérebro, a cafeína aumenta a influência do neurotransmissor
dopamina.
Entre os malefícios causados pelo consumo excessivo de café podemos listar:
- Ação diurética compulsivo causadora de perda de minerais e oligoelementos, aminoácidos e vitaminas essenciais.
- Causa enfraquecimento do organismo através da perda de sódio, potássio, cálcio, zinco, magnésio, vitaminas A e C, bem como do complexo B.
- Possui relação direta com a doença fibroquística (eventualmente precursora do “câncer da mama”).
- Pode causar o aparecimento de polipos (primeiro estágio do câncer no aparelho digestivo), verrugas, psoríases e outras afecções dermatológicas.
- Reduz a taxa de oxigenação dos neurônios.
- Provoca uma maior secreção de ácido clorídrico, causando irritações nas mucosas intestinais que causam colites e ulcerações, principalmente para quem sofre de gastrite.
- Sua ação é acidificante do sangue, propiciando o surgimento de leucorreias, cistites, colibaciloses e variados acessos fúngicos.
